Un ingeniero diseña un generador de energía basado en la "tecnología del pez"
Noticia tomada de la pagina todo lo que deseas saber
Un ingeniero de la Universidad de Michigan ha diseñado un mecanismo que con la "tecnología del pez" aprovecha para la generación de energía los remolinos que causan los fluidos en torno a un cuerpo, informó hoy la revista Journal of Offshore Mechanics and Arctict Engineering.
"Enlos últimos 25 años los ingenieros, incluido yo, hemos tratado desuprimir las vibraciones inducidas por vórtices", explicó MichaelBernitsas, un profesor en el Departamento de Arquitectura Naval eIngeniería Marina de la UM, y creador del artefacto.
"Peroahora hacemos exactamente lo opuesto", añadió. "Realzamos lasvibraciones y le ponemos riendas a esta fuerza poderosa y destructivaen la naturaleza".
Las vibraciones inducidas por remolinos sonondulaciones que causa un objeto redondeado o con forma de cilindro enun flujo de fluidos que pueden ser aire o agua.
La presenciadel objeto causa desviaciones y trastornos en la velocidad de lacorriente a medida que pasa en torno al objeto. Esto causa remolinos, ovórtices, que se forman de acuerdo a pautas en los lados opuestos delobjeto. Estos vórtices empujan al objeto hacia arriba y hacia abajo, oa izquierda y derecha, de manera perpendicular a la corriente.
Bernitsas bautizó a su artefacto VIVACE, sigla que corresponde en inglés a Vortex Induced Vibrations for Aquatic Clean Energy, o vibraciones inducidas por remolino para energía acuática limpia.
Elsistema no depende de las olas, las mareas, turbinas o represas y es elúnico de energía hidroquinética que utiliza las "vibraciones inducidaspor un remolino".
Capaz de aprovechar flujos lentos
VIVACEes el primer artefacto que podría obtener energía de la mayoría de lascorrientes acuáticas del mundo porque funciona en flujos que se muevena menos de 2 nudos (aproximadamente 3,2 kilómetros por hora).
Lamayoría de las corrientes de agua en la Tierra se mueven a menos de 3nudos. Las turbinas y los molinos de agua necesitan un movimientopromedio de 5 a 6 nudos para una operación eficiente.
Desde hace mucho tiempo se ha sabido que los peces aprovechan muy bien los vórtices que causan estas vibraciones.
"VIVACE copia aspectos de la tecnología del pez", explicó Bernitsas en el artículo.
"Lospeces curvan sus cuerpos para deslizase entre los vórtices creados porlos cuerpos de los peces que se mueven delante de ellos. Su fuerzamuscular, por sí misma, no podría propulsarlos a través del agua a lavelocidad que se mueven, de modo que los peces navegan cada uno en laestela del otro".
En su primera versión ,la máquina deBernitsas en nada se parece a un pez, aunque él dice que las versionesfuturas tendrán el equivalente de una cola y una aspereza de superficieparecida a la de las escamas.
El prototipo es simplemente uncilindro delgado sujeto con resortes, que pende horizontalmente através del flujo del agua en un tanque del tamaño de un remolque detractor en su laboratorio de energía marina renovable. El agua en eltanque fluye a 1,5 nudos.
Transformación de la energía mecánica
Lamera presencia del cilindro en la corriente causa la formaciónalternada de vórtices arriba y abajo del cilindro. Estos remolinosempujan y jalan el cilindro pasivo hacia arriba y hacia abajo sobre susresortes, y esto crea una energía mecánica. Luego la máquina conviertela energía mecánica en electricidad.
Según Bernitsas, unos pocos cilindros podrían ser suficientes para dar energía a un buque anclado, o a un faro.
Elprofesor calcula que un conjunto de conversores VIVACE del tamaño deuna pista de atletismo y de unos dos pisos de alto podría alimentar deenergía a unas 100.000 casas.
Un conjunto tal podríadepositarse sobre el lecho de un río o podría pender, suspendido en elagua, pero todo estaría debajo de la superficie.
Dado que lasoscilaciones de VIVACE serían lentas, la teoría es que el sistema nocausaría daños a la fauna acuática como puede ocurrir con las represasy las turbinas de agua.
Bernitsas dice que la energía de VIVACE costaría apenas unos 5,5 centavos de dólar por kilovatio/hora.
